John Steinbeck und Robert Capa: Russische Reise

Beide begegnen den einfachen Leuten, den Arbeitern und Bauern in den kleinen russischen Städten und auf dem Land in den Weiten Russlands mit großem Respekt, mit Neugier und „auf Augenhöhe“. Und sie werden akzeptiert. Immer wieder berichten sie, wie sie von Russen auch über die Verhältnisse in den USA befragt werden. Sie erzählen, wie die Menschen in Russland Angst haben vor einem neuen Krieg, wie sie auf Frieden und Wohlstand hoffen.

Steinbeck und Capa zeichnen – und fotografieren – ein beeindruckendes Bild von einem Land, das sich im Aufbruch befindet, von einem armen, aber friedlichen Russland, von freundlichen offenherzigen Menschen, mit zumeist wenig Bildung, aber großer Hoffnung auf eine bessere Welt. Die beiden Amerikaner sehen zwar die stalinistische Propagandamaschine und die überbordende sowjetische Bürokratie, aber etwas blenden sie seltsamerweise aus: den Terror, das Gulag-System, den Massenmord an Millionen von Menschen durch den stalinistischen Machtapparat. Steinbeck und Capa erkennen allenfalls „demokratische Defizite“. Beide lieben die Menschen und kritisieren vorsichtig das System. Sie decken die Differenz zwischen Regierung und Volk auf, wie sie dies auch in ihrer amerikanischen Heimat gerne tun. Aber diese Differenz zwischen Volk und Regierung ist in der autoritären Sowjetunion von anderer Qualität, als in der defizitären US-Demokratie. Diesen Vorwurf müssen sich beide gefallen lassen.

Nichtsdestotrotz ist es das Verdienst der beiden hervorragenden Journalisten das Verständnis in der westlichen Welt für die Menschen in der damaligen Sowjetunion geweckt zu haben. Sie haben mit ihrem Reisebericht mehr für die Völkerverständigung getan, als vielleicht alle anderen Journalisten der großen Magazine und Zeitungen zusammen. Und heute ist dieses Buch ein wichtiges Zeitdokument.