Er kannte Bert Brecht, Ernst Toller, Lion Feuchtwanger, Egon Erwin Kisch, Oskar Maria Graf, schrieb für die Pfeffermühle von Katja Mann und gehörte in den zwanziger Jahren zu den einflussreichsten Kulturkritikern Deutschlands. Als Jude und Antifaschist musste er 1933 Deutschland verlassen. Wichtige Stationen seiner Emigration waren Prag, Zürich, Paris, Marseille und schließlich New York. Nach dem Krieg kehrte er nach (West-)Deutschland zurück und arbeite lange Jahre journalistisch u.a. für die „Neue Zürcher Zeitung“, „Die Welt“ und meine geliebte „Süddeutsche Zeitung“.
In Marseille arbeite er über mehrere Monate im Büro des amerikanischen Flüchtlingshelfers Varian Fry und dessen vom amerikanischen Außenministerium finanzierten Büro zur Rettung europäischer verfolgter Intellektueller. Diese Tätigkeit nimmt einen breiten Raum in seinem Buch „Das Exil im Exil“ ein, dass zusammen mit seinen Erinnerungen „Memoiren eines Moralisten“ bei Luchterhand erschienen ist.
„Das Exil im Exil“ ist wunderbar als Ergänzung zu Lion Feuchtwangers „Der Teufel in Frankreich“ und zu Varian Freys „Auslieferung auf Verlangen“ zu lesen. Beide Bücher habe ich bereits auf Czyslansky vorgestellt. Beide Bücher sind Augenzeugenberichte der Verfolgung und Rettung der Exilanten im Marseille der Jahre 1940/41.
Hans Sahl, der mit so vielen wichtigen Vertretern der deutschen Exilliteratur bekannt war, war ein scharfsichtiger Beobachter und vermittelt spannende Einblicke in die Strukturen der Exilszene und Persönlichkeitsstrukturen ihrer Repräsentanten. Es scheint der Theaterkritiker durch, wenn er Thomas Mann kritisiert, den er mehrmals im französischen Exil getroffen hat und dem er attestiert stets „ein wenig zu spät“ zu kommen mit seinen politischen Erkenntnissen: „Politik interessierte ihn erst, wenn sie schon fast vorbei war. Das geschichtliche Material war für ihn nach Belieben umdeutbar, wie zum Beispiel in dem abwegigen Essay ‚Bruder Hitler‘, in dem er den Verderber der Deutschen, den der Wahnwitz ergriffen hatte, mit seinesgleichen, das heißt mi dem Künstler, wenn auch mit einem verkrachten, verglich. Wenig überzeugend war auch der in ‚Doktor Faustus‘ mit erheblich stilisiertem Aufwand unternommene Versuch, die Zwölftonmusik im übertragenen Sinne mit dem Nationalsozialismus in Zusammenhang zu bringen.“
Wie die meisten anderen deutschen Exilanten wurde Hans Sahl nach Kriegsbeginn mehrmals als „Angehöriger eines feindlichen Staates“ in Frankreich interniert. Ihm geschah dies erstmals in Paris 1939, als er zusammen mit mehreren Tausend anderen Deutschen und Österreichern ins Stade Colombe gesperrt wurde. Beim Weitertransport traf er im Gare d’Austerlitz Walter Benjamin. Über die Situation im Lager Camp du Ruchard in der Nähe von Orléans und den Tauschhandel, der sich dort entwickelte, berichtet er: „Ich schrieb meine ersten Lagergedichte in ein kleines Notizbuch, das ein Soldat eingeschmuggelt und dafür entweder zehn Gauloises oder drei Nägel oder einen Bleistift verlangt hatte. Man konnte auch drei Gauloises gegen einen Nagel und einen Bleistift gegen vier Gauloises usw. eintauschen. Benjamin hielt philosophische Vorträge im Freien und verlangte drei Gauloises pro Stunde oder einen Nagel oder einen Bleistift.“
Hans Sahl berichtet auch über die oft willfährige Kooperation der französischen Behörden mit den deutschen Besatzern wenn es um die Auslieferung deutscher Antifaschisten an die SS oder Gestapo ging. Ab 1941 wurden immer häufiger politisch verfolgte Gewerkschafter, Sozialdemokraten und Kommunisten, die im nicht besetzten Teil Frankreichs vorübergehend UnTerschlupf gefunden hatten, von der Pétain-Polizei an die deutschen Faschisten ausgeliefert. Bekannte Verfolgte wie die SPD-Reichstagsabgeordneten Rudolf Breitscheid und Rudolf Hilferding wurden verhaftet, in Konzentrationslager verfrachtet oder „auf der Flucht erschossen“.
Hans Sahl schildert sehr eindrücklich die Konflikte in der Exilgesellschaft, die Spaltung in der Linken gerade in der Folge des Hitler-Stalin-Paktes, eine Spaltung, die zur Folge hatte, dass sich viele Antifaschisten endgültig vom orthodoxen Kommunismus lossagten. Sahl selbst kam aus der kommunistischen und linkssozialistischen Bewegung. Schon in den Jahren der Emigration trat er aber aus dem „Schutzverband Deutscher Schriftsteller im Exil (SDS)“ aus, den er als kommunistisch unterwandert betrachtete. Zu den Vorstandsmitgliedern gehörten damals Anna Seghers, Manès Sperber und Rudolf Leonhard. Ehrenpräsident war übrigens Thomas Mann. Viele damaligen Mitglieder des SDS distanzierten sich später von diesem Verband, natürlich Thomas Mann, auch Sperber. Gemeinsam mit einigen renommierten Schriftsteller*innen wie Alfred Döblin, Hermann Kesten, Walter Mehring, Joseph Roth und Hilde Walter gründete er einen demokratischen Gegenverband.
Nach 1945 setzt sich das undogmatische und demokratische Engagement Hans Sahls fort. Das Buch ist in vielerlei Hinsicht ein aufschlussreiches Dokument und gibt Zeugnis eines langen Lebens und Kampfes für Freiheit und Toleranz, ein Zeugnis eines großen Journalisten und Demokraten.
Illustrationen © Michael Kausch
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Heute gibt es nur eine kurze Buchvorstellung und das hat einen einfachen Grund: „Der Teufel in Frankreich“ von Lion Feuchtwanger ist ein autobiografisches Buch Feuchtwangers über seine Erlebnisse im französischen Exil auf der Flucht vor den Nazi im Jahr 1940. Die meiste Zeit verbrachte er im Großraum Marseille, in Sanary-sur-mer, aber auch im Lager von Les Milles bei Aix-en-Provence.
„Karl Marx in Algier“, das neue alte Buch von Uwe Wittstock. Eigentlich hat Uwe Wittstock in diesem Werk zwei Bücher zwischen zwei Buchdeckel gepresst. Und das tut dem Werk nicht gut. Ferdinand von Schirach lobpreist wohlmeinend: „Uwe Wittstock wechselt elegant zwischen Biografie und Erzählung, und ihm gelingt das Kunststück, die philosophischen Ideen dieser Zeit mühelos zu erklären“. Das ist, so scheint mir, denn doch ein wenig zu viel der Ehre. Tatsächlich springt der Autor von Kapitel zu Kapitel munter hin und her zwischen der Rolle des eintausendzweifünfundachtzigsten Marx-Biographen und Sachbuchautors und des von mir sehr geschätzten einmaligen Feuilletonisten, der wunderbar leichtfüßig und unterhaltsam über die wenig bekannte Reise Marxens ins ferne Algier berichtet.
In „Auslieferung auf Verlangen“ schildert Varian Fry die dramatische Rettung deutsche Emigranten aus Marseille in den jahren 1940 und 1941. unter ihnen so berühmte Namen wie Lion Feuchtwanger, Heinrich und Golo Mann, Alfred Döblin und Franz Werfel.
Czyslansky ist das Blog von Michael Kausch. Hier schreibt er privat über alles, was ihn interessiert: Literatur, Hifi, Musik, Reisen, Fotografie, Politik und Digitalkultur.
Beruflich ist er als Kommunikationsexperte spezialisiert auf strategische und konzeptionelle Unternehmensberatung und Coaching im Bereich integrierter Unternehmens- und Marketingkommunikation, Markenkommunikation, Reputationsmanagement, Krisen-PR, strategisches Social Media Marketing, Inbound Marketing und vertriebsorientierte Öffentlichkeitsarbeit.
